La empresa alemana Schaeffler acaba de presentar un nuevo e innovador sistema de propulsión para bicicletas eléctricas que reemplaza las tradicionales cadenas y correas por un sistema totalmente eléctrico. El nuevo sistema se conoce como Schaeffler Free Drive y marca la entrada de uno de los trenes de potencia para bicicletas eléctricas más divergentes que hemos visto en años.
El Free Drive, que fue desarrollado en conjunto con los especialistas en transmisión de bicicletas eléctricas Heinzmann, se basa en un generador instalado en el eje de pedalier de la bicicleta.
La acción de pedaleo del ciclista impulsa el generador y convierte la energía mecánica en eléctrica.
Esto elimina la necesidad de cualquier forma de entrega de potencia mecánica a la rueda trasera, como cadenas, cinturones o ejes cardán.
En cambio, la electricidad se envía al motor en la rueda trasera, donde se convierte nuevamente en energía mecánica para impulsar la bicicleta hacia adelante. Este sistema de "bicicleta por cable" se controla con comunicaciones CAN entre el motor, la batería, el generador y la electrónica de control.
El generador puede variar la resistencia de los pedales en función del esfuerzo de pedaleo requerido o seleccionado. Si el ciclista pedalea lo suficientemente fuerte como para generar un exceso de energía (más de la necesaria para impulsar el motor a la velocidad actual), esa energía se vierte en la batería de la bicicleta eléctrica para su uso posterior.
El motor trasero también es capaz de frenado regenerativo, lo que ofrece otra forma de cargar la batería mientras se conduce.
El motor no es particularmente potente con solo 250 W, aunque este es el límite local para los motores de bicicleta eléctrica en Alemania. Esta unidad está diseñada para pedaleo asistido, no para bicicletas eléctricas con acelerador de alta potencia y, por lo tanto, puede contentarse con un motor más pequeño que el que vemos en muchas bicicletas eléctricas en América del Norte.
Si bien esto puede parecer un sistema demasiado complicado para las bicicletas eléctricas convencionales que reinventa innecesariamente la rueda (juegos de palabras descaradamente intencionados), sus beneficios para las bicicletas eléctricas no convencionales no pueden descartarse.
Sistemas de dirección para bicicletas eléctricas de carga, especialmente aquellos con tres o incluso cuatro ruedas, puede volverse complicado y costoso cuando se activa con medios mecánicos tradicionales. Pero un sistema de bicicleta por cable permitiría a los diseñadores de carga de bicicletas eléctricas más creatividad en el diseño de las bicicletas.
Ya no tendrían que diseñar alrededor de una cadena larga oscilante o reducciones de engranajes de varias etapas con gato y ejes de cambio.
En cambio, pueden diseñar en función de las necesidades del vehículo y simplemente encaminar el sistema eléctrico alrededor del chasis según sea necesario.
Además, el nuevo sistema de dirección permitiría a los pasajeros responder finalmente "¡Sí!" a una de las preguntas más comunes (y mal informadas) de los transeúntes al ver una bicicleta eléctrica por primera vez: "¿Se carga cuando conduces?"
Schaeffer exhibirá Free Drive en la feria Eurobike 2021 en Friedrichshafen, Alemania. Estará ubicado en el stand de su socio de ventas, Heinzmann.
Lo comprobaremos por ti, pero hasta entonces queremos saber qué piensas de Free Drive. ¡Háganos saber en la sección de comentarios!
Créditos de imagen: Schaeffler
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