Panasonic dijo que explorará sitios en EE. UU. para la nueva fábrica de celdas de batería 4680

Después de los informes iniciales a principios de este mes, una nueva historia afirma que Panasonic está en conversaciones sobre el sitio para una nueva fábrica de baterías en los EE. UU. para suministrar a Tesla y potencialmente a otros fabricantes de vehículos eléctricos con 4680 celdas de batería de iones de litio la próxima generación.

Según un nuevo informe de la Bloomberg citando fuentes anónimas familiarizadas con el asunto, la corporación japonesa está buscando varios lugares para la fábrica multimillonaria, incluida una en Oklahoma y otra en Kansas. La nueva instalación podría comenzar a operar en 2024.

Ambas ubicaciones estarían cerca de la nueva fábrica que Tesla está abriendo en Austin, Texas. Se dice que Panasonic está evaluando posibles ubicaciones de fábrica en función de los precios de la tierra y la mano de obra y la disponibilidad de subsidios estatales, según una de las fuentes.

Si el informe es exacto, significa que Panasonic está dando un paso audaz, ya que hasta ahora ha sido más lento en construir escala en comparación con los proveedores rivales LG Energy Solution y Contemporary Amperex Technology Co (CATL).

Una de las fuentes dijo que Panasonic planea construir una celda cilíndrica tipo 4680 más grande y potente en la nueva planta de EE. UU., aunque también puede instalar líneas para otras baterías en la nueva instalación, según la demanda del cliente.

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La fuente no identificada también dijo que la compañía japonesa quiere vender las baterías a otros fabricantes de automóviles, por lo que es poco probable que Tesla invierta en una fábrica de Panasonic en los EE. UU.

Panasonic comenzará la producción en masa de baterías 4680 en sus instalaciones de Wakayama en Japón en el año fiscal que comienza en abril de 2023, pero planea establecer una línea de producción de prototipos para las baterías antes de esa fecha, también en su país de origen.

Panasonic espera que su experiencia de casi un siglo en la fabricación de baterías para automóviles y su reputación de seguridad le den una ventaja sobre sus rivales en la producción de celdas 4680, que se consideran particularmente difíciles de producir en masa.

Dado el mayor volumen de baterías 4680, se necesitan menos celdas y piezas relacionadas para alimentar un vehículo eléctrico. Elon Musk dijo que la tecnología es la clave para desbloquear Teslas de $ 25,000, aunque luego negó que Tesla esté trabajando en un automóvil básico. El primer Tesla EV confirmado para usar celdas cilíndricas Tipo 4680 es el Modelo Y fabricado en Texas.

Si bien Tesla planea fabricar internamente las celdas estructurales 4680, le ha pedido a Panasonic que también comience a fabricarlas. Las dos compañías tienen una asociación de larga data y operan conjuntamente la planta de baterías Gigafactory en las afueras de Reno, Nevada.

La posición oficial de Panasonic es que no ha anunciado planes para construir una nueva fábrica de baterías en los EE. UU., dijo un portavoz de la compañía el 14 de marzo.