NHTSA dictamina que los controles manuales no son necesarios en los autos sin conductor

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) quiere estar lista para el futuro cuando los vehículos se vuelvan completamente autónomos, por lo que adoptó una regla que permite que estos vehículos se vendan y operen sin controles físicos. Esto se hizo porque gran parte de la terminología de seguridad en torno a los automóviles utiliza términos como «asiento del conductor» y «volante», que se espera que desaparezcan con el tiempo, por lo que las instituciones de seguridad del transporte deberán adaptarse.

Esta regla sin precedentes es el primer paso y actualiza los Estándares Federales de Seguridad de Vehículos Motorizados con pautas más claras para vehículos autónomos en preparación para el futuro. La NHTSA emitió un comunicado de prensa que cita al Secretario de Transporte de EE. UU., Pete Buttigieg, diciendo

A medida que el conductor cambia de persona a máquina en vehículos equipados con ADS, la necesidad de mantener seguros a los humanos sigue siendo la misma y debe integrarse desde el principio.

Antes de esta nueva regla, no había distinción legal, pero según el comunicado de prensa,

La regla actualiza los estándares para aclarar lo que se requiere de los fabricantes al aplicar los estándares a vehículos equipados con ADS sin controles manuales tradicionales.

La regla final aclara que, a pesar de sus diseños innovadores, los vehículos con tecnología ADS deben continuar brindando los mismos altos niveles de protección de los ocupantes que los vehículos de pasajeros actuales.

Esta regla es parte de los esfuerzos continuos de la NHTSA para garantizar la seguridad pública a medida que evoluciona la automatización de vehículos.

La NHTSA hizo que los informes de accidentes relacionados con la conducción automatizada fueran obligatorios para los fabricantes de automóviles, después de permitir que Tesla probara su conducción autónoma total en vías públicas, pero casi no recibió información sobre cómo iba ese programa. Le envió a Tesla una carta de 11 páginas en busca de explicaciones después de anunciar que había iniciado una investigación sobre la FSD.